7.6鸟纲

鸟纲（Aves），即鸟类（birds），是从恐龙的一支————蜥臀目兽脚亚目演化而来，并适应飞翔生活的一类动物。过去，鸟类区别于恐龙的最显著特征包括羽毛和叉骨。这两点特征现在都已经在恐龙中发现，因此已经不再为鸟类特有。近年来，随着更多过渡类型化石的发现和研究的深入，尽管现代鸟类和恐龙还具有明显的区别，但早期的原始鸟类和恐龙的区别越来越小。从功能上分析，鸟类区别于恐龙的最明显特征是具有了主动飞行的能力；具体到骨骼方面包括脚趾的对握、前肢较后肢长，以及腕掌骨的部分愈合等特征。

根据牙齿有无、尾椎骨的特征、胸骨的龙骨突有无，以及颌的构造等，鸟纲可分为古鸟亚纲、反鸟亚纲和今鸟亚纲。

一、古鸟亚纲（Archaeornithes）

本亚纲见于晚侏罗世至早白垩世，是最原始的鸟类。头骨仍保持其爬行动物祖先的双弓型，骨骼不愈合；脊椎椎体不是异凹型（马鞍形），尾椎基本不缩减；胸骨不发育，乌喙骨短，近端与肩胛骨近端愈合；腕、掌骨不愈合，仍有三根指骨和发育的指爪；跖骨不愈合，第五跖骨仍保留。典型代表包括始祖鸟目、热河鸟目、会鸟目和孔子鸟目等。始祖鸟目（Archaeopterygiformes）只有产于德国巴伐利亚州索伦霍芬地区上侏罗统中的印板石始祖鸟（Archaeopteryx lithographica）一属一种（图6-21之1），目前已发现十一件标本，它有很多爬行类的特征，如口中具有牙齿，趾（指）端具有爪，尾椎多，但是具有鸟类特有的羽毛和叉骨，具有初级的飞行能力。孔子鸟目（Confuciusornithiformes）包括孔子鸟（Confuciusornis）（图6-21之2）、始孔子鸟（Eoconfuciusornis）和

二、反鸟亚纲（Enantionithes）

本亚纲见于早白垩世至晚白垩世，是白垩纪鸟类中分异度最高的一类，至今已经发现80多个种。其特征是乌喙骨上的肩胛关节面呈球形，而肩胛骨上的乌喙骨关节面呈凹形，正好与今鸟亚纲相反。辽西热河生物群中的始反鸟（Eoenanthiornis）、中国鸟（Sinornis）和华夏鸟（Cathayornis）等都隶属于反鸟类（图6-21之3）。

三、今鸟亚纲（Ornithurae）

本亚纲见于早白垩世至今，包括所有现代鸟类，具有许多有利于飞行的特征。其主要特征有：椎体为异凹型，具有发育的上乌喙骨突，乌喙骨上的肩胛关节面呈凹形，而肩胛骨上的乌喙 骨关节面呈球形；胸骨具有发达的龙骨突；骨骼高度充气。已知最早的今鸟亚纲是江西热河生物群发现的古喙鸟（Archaeorhynchus），其胸骨脊不发达.乌喙骨没有胸外突，但牙齿已经退化。其他今鸟亚纲的早期类型也有发现,如辽宁鸟（Liaoningornis）（图6-21之4）、朝阳岛（Chartanger）等。我国发现的第一件中生代鸟类化石——早白垩世的甘肃鸟（Gonsue）也隶属今鸟亚纲。今鸟亚纲在新生代辐射发展，在我国发现的今鸟亚纲化石还有始新世的松滋鸟（Songsta）和中新世的山东鸟（Shantongornis）等。